Falcon 9
Falcon 9 je částečně opakovaně použitelná nosná raketa americké firmy SpaceX, která od roku 2010 zásadně proměnila kosmonautiku. Jako první orbitální raketa dokázala po startu vrátit svůj první stupeň zpět na Zemi a přistát s ním — a tentýž stupeň pak použít znovu. Díky tomu radikálně snížila cenu za start a stala se nejčastěji létající raketou současnosti; vynáší satelity Starlink i loď Dragon s posádkou a nákladem na Mezinárodní vesmírnou stanici.
◉ REÁLNÉ FOTO · NASA / images.nasa.govObsah hesla
živé encyklopedické hesloFalcon 9 je nosná raketa, která přepsala pravidla kosmonautiky. Po desetiletí platilo, že raketa je jednorázová — každý start znamenal, že se drahé stroje po pár minutách letu potopí v oceánu. SpaceX tento zvyk zlomila: první stupeň Falconu 9 se po oddělení řízeně vrací k Zemi a přistává vzpřímeně na nohou, ať už na pevninské plošině, nebo na plovoucí lodi uprostřed oceánu. Tentýž stupeň pak startuje znovu a znovu. Právě tato opakovaná použitelnost srazila cenu za dopravu na oběžnou dráhu a udělala z Falconu 9 nejčastěji létající raketu současnosti.
Falcon 9 poprvé odstartoval 4. června 2010 z mysu Canaveral na Floridě. Je to dvoustupňová raketa: první stupeň pohání devět motorů Merlin spalujících kerosin a kapalný kyslík, druhý stupeň jediný motor Merlin upravený pro provoz ve vakuu. Od začátku ji SpaceX navrhovala s cílem, který se do té doby nikomu nepodařilo naplnit — udělat první stupeň znovupoužitelným. Rané pokusy o přistání končily tvrdým dopadem, ale 21. prosince 2015 se to poprvé povedlo: stupeň Falconu 9 přistál vzpřímeně na betonové plošině na Floridě. Bylo to vůbec první přistání stupně orbitální rakety v historii. O necelé čtyři měsíce později, 8. dubna 2016, přistál stupeň poprvé i na plovoucí lodi v Atlantiku a 30. března 2017 SpaceX poprvé znovu vypustila již dříve použitý stupeň — první opakované použití orbitálního stupně vůbec.
FALCON 9 V ČÍSLECH
Znovupoužitelnost je srdcem celého konceptu. Po vynesení nákladu se první stupeň obrátí, krátkými zážehy motorů zpomalí a pomocí mřížkových kormidel a přistávacích nohou dosedne buď na pevninskou plošinu poblíž kosmodromu, nebo na autonomní loď na moři (SpaceX jim dala jména jako „Of Course I Still Love You"). Stupeň se pak zkontroluje, ošetří a použije při dalším startu — nejlepší kusy absolvovaly desítky letů. Od roku 2018 létá vylepšená verze Block 5, navržená právě pro rychlé a mnohonásobné opakované použití. K polovině roku 2026 měla SpaceX na kontě přes 590 úspěšných přistání stupně a rekord jednoho urychlovacího stupně činil 35 letů. Falcon 9 tak z opakovaného použití rakety, které bylo dlouho jen teorií, udělal rutinu.
◉ REÁLNÉ FOTOFalcon 9 vynáší širokou škálu nákladů: největší podíl tvoří vlastní satelity Starlink pro družicový internet, ale raketa startuje i komerční a vládní družice a vědecké sondy. Na jejím vrcholku létá také kosmická loď Dragon — samostatné plavidlo, které Falcon 9 pouze vynáší na oběžnou dráhu. Nákladní verze Dragonu zásobuje Mezinárodní vesmírnou stanici a verze Crew Dragon na ni vozí astronauty. Prvním pilotovaným letem Crew Dragonu byla mise Demo-2, která odstartovala 30. května 2020; poprvé po devíti letech tak lidé opět vzlétli na oběžnou dráhu z americké půdy a Crew Dragon se vedle ruského Sojuzu stal druhou lodí schopnou dopravovat posádky na ISS. Samotný Dragon je přitom jiné plavidlo než raketa Falcon 9 — ta slouží jako jeho nosič.
- Falcon 9 byl první orbitální raketou, jejíž první stupeň dokázal po startu přistát a být použit znovu.
- První úspěšné přistání stupně proběhlo 21. prosince 2015; do poloviny roku 2026 jich SpaceX zvládla přes 590.
- První stupeň pohání devět motorů Merlin; jejich počet dal raketě jméno (Falcon „9").
- Nejvíce používaný urychlovací stupeň absolvoval k roku 2026 celkem 35 letů.
- Falcon 9 vynáší loď Dragon, která zásobuje Mezinárodní vesmírnou stanici a vozí na ni posádky.
- Mise Crew Dragon Demo-2 (30. května 2020) vrátila USA po devíti letech schopnost vynášet lidi na oběžnou dráhu z vlastního území.
