Ve výšce asi 7 kilometrů se Gagarin katapultoval z kabiny a zbytek cesty k zemi absolvoval na vlastním padáku — stejně jako samotná kabina, která přistála na padáku odděleně od něj nedaleko.
Gagarin dosedl na pole poblíž vesnice Smělovka v Saratovské oblasti přibližně v 07:55 UTC. Podle pravidel Mezinárodní letecké federace (FAI) musel pilot pro uznání rekordu přistát společně se svým strojem — Sovětský svaz proto let oficiálně prezentoval jako přistání uvnitř kabiny a skutečnost o katapultáži tajil téměř deset let.
Prvními svědky přistání byla místní žena s vnučkou, kterým Gagarin ve skafandru se zavřenou přilbou zprvu nahnal strach. Zpráva o úspěšném letu se rychle rozšířila po celém světě a z Gagarina se přes noc stala globální celebrita.
NSSDCA Master Catalog · Wikipedia: Vostok 1 · Siddiqi — Challenge to Apollo — úplný seznam na hesle Vostok 1 — první člověk ve vesmíru