Vostok 1 dosáhl oběžné dráhy ve výšce 169 až 327 kilometrů nad Zemí a vydal se na jediný oblet planety rychlostí přes 27 000 km/h. Gagarin se tak jako první člověk v historii ocitl ve stavu beztíže a spatřil Zemi z vesmíru.
Kabina lodi byla řízena zcela automaticky — konstruktéři se obávali, že beztíže nebo psychický tlak by mohly kosmonautovi zabránit v racionálním rozhodování. Ruční řízení bylo pro nouzový případ uzamčeno kódem uloženým v zapečetěné obálce.
Během letu Gagarin komunikoval se střediskem řízení pod volacím znakem „Kedr" a průběžně hlásil stav lodi i své pocity.
Z palubní komunikace
Zeмля! Kaкaя oнa кpacивaя! (Země! Jak je krásná!)
NSSDCA Master Catalog · Wikipedia: Vostok 1 · Siddiqi — Challenge to Apollo — úplný seznam na hesle Vostok 1 — první člověk ve vesmíru