Sputnikův šok

Zpráva o úspěšném startu vyvolala ve Spojených státech i na celém Západě šok, který vešel do dějin jako „Sputnik crisis". Poprvé v historii bylo zřejmé, že Sovětský svaz technologicky předstihl USA v oblasti raketové techniky.

Sputnik obíhal Zemi jednou za přibližně 96 minut. Za soumraku a svítání bylo možné na obloze pozorovat pouhým okem jasný bod — ve skutečnosti šlo většinou o nosný stupeň rakety letící po podobné dráze, který lidé mylně považovali za samotnou družici.

Šok ze Sputniku vedl přímo k založení americké kosmické agentury NASA v roce 1958 a k masivním investicím USA do vědeckého a technického vzdělávání.