Earth Observatory agentury NASA porovnala letošní El Niño s nejsilnějšími zaznamenanými jevy. Vychází přitom z nepřerušené řady měření výšky oceánu, kterou radarové výškoměry na oběžné dráze sbírají od počátku 90. let.
Měření zahájila družice TOPEX/Poseidon a navázaly na ni mise Jason-1, Jason-2, Jason-3 a Sentinel-6 Michael Freilich. Teplá voda se roztahuje, a proto je zvýšená hladina v rovníkovém Pacifiku zřetelným znamením, že se teplo spojené s El Niño hromadí a přesouvá na východ k Americe.
Když vědci položí vedle sebe mapy z různých let, vidí, jak se rozsah a tvar letošní anomálie liší od přelomových epizod z let 1997–98 a 2015–16. Ty výrazně narušily srážky, rybolov i teploty po celém světě.
Podle NASA má nepřerušený 35letý záznam velkou cenu: každé nové El Niño lze posoudit vůči jednotnému srovnávacímu základu, ne jen podle roztroušených pozorování. Snáz se tak určí, jak výjimečný jev je a co může znamenat pro počasí a klima.
