Americký prezident Ronald Reagan v roce 1984 vyhlásil stavbu vlastní vesmírné stanice Freedom. Po skončení studené války se ale samostatné americké, evropské, japonské a plánované ruské projekty spojily do jediného programu — Mezinárodní vesmírné stanice.
Klíčovým krokem bylo zapojení Ruska: zkušenosti se stanicemi Saljut a Mir i hotová technika (funkční modul podobný Zarje) výrazně zlevnily a urychlily stavbu, zatímco USA získaly politický zájem udržet ruské raketové inženýry v civilním programu po rozpadu SSSR. Dohodu o společné stavbě podepsalo v roce 1998 patnáct zemí.
Program tak spojil čtyři dřívější samostatné plány — americkou Freedom, ruskou Mir-2, evropský modul Columbus a japonský Kibo — do jedné stanice, kterou dodnes provozuje pět agentur: NASA, Roskosmos, ESA, JAXA a CSA.
NASA — International Space Station · NSSDCA Master Catalog · Wikipedia: Mezinárodní vesmírná stanice — úplný seznam na hesle Mezinárodní vesmírná stanice (ISS)