NASA oznámila, že vývojový exemplář sondy DAVINCI prošel důležitou tepelnou zkouškou. Jde o kulové pouzdro, které má sestoupit atmosférou Venuše. Tým vložil zkušební těleso, velké zhruba jako gymnastický míč, do komory s keramickou výstelkou a stěnami začernalými od dřívějších testů. Teplotu v ní pak postupně zvyšoval až na 465 °C (869 °F).
Tahle hodnota nebyla zvolena náhodou. Odpovídá běžné teplotě na povrchu Venuše, nejteplejší planety Sluneční soustavy. Při sestupu musí sonda udržet přístroje v chodu, zatímco padá stále teplejšími a hustšími vrstvami atmosféry.
Název DAVINCI je zkratkou anglického Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging. Během sestupu má sonda odebírat vzorky atmosféry a fotografovat terén pod sebou. Získaná data by měla vědcům pomoci pochopit, jak se Venuše vyvíjela a zda na ní kdysi byla voda. Zkouška vývojového exempláře ukáže, jak konstrukce snáší extrémní žár, ještě než se začne stavět letový hardware.
