Krátce poté, co Artemis II 10. dubna 2026 dosedla na hladinu oceánu, pořídili potápěči amerického námořnictva podvodní snímky tepelného štítu na spodní straně kabiny Orion. Inženýři tak mohli štít prohlédnout dřív, než byl vytažen z vody.
V dalších měsících NASA zkoumala, zda tepelná ochrana uchránila čtyři astronauty a palubní systémy Orionu před extrémním žárem při návratu do atmosféry. Podle NASA důkladná analýza potvrdila, že štít splnil svůj úkol.
Na výsledku hodně záleželo. Po bezpilotním letu Artemis I inženýři zjistili, že štít ztrácel zuhelnatělý materiál nečekaným způsobem. Kvůli tomu NASA pro první let s posádkou upravila dráhu návratu do atmosféry.
