Aktivace záchranného systému

Když automatika selhala, povel k aktivaci systému SAS (Sistěma Avarijnogo Spasenija) museli ručně vyslat řídicí technici na rampě — doslova v posledních vteřinách před tím, než požár zachvátil celou raketu.

Únikový systém — sada raketových motorků na věžičce nad kabinou — okamžitě odtrhl sestupový modul s posádkou od hořící rakety a vynesl ho do bezpečné výšky. Posádka při tom zažila prudké přetížení.

Jen o pár vteřin později explodovala zbylá raketa na rampě v obrovské ohnivé kouli — přesně to, co Ťitov později popsal jako pohled na místo, kde ještě před chvílí stál jejich nosič.